Corpo rigido in fisica

In fisica, un corpo rigido è un modello ideale di corpo esteso in cui le distanze tra tutti i punti rimangono costanti, anche quando il corpo è sottoposto a forze.

In altre parole, un corpo rigido non si deforma, qualunque forza venga applicata, il corpo mantiene la sua forma e dimensione.

E' un caso particolare di corpo esteso. Quindi, ha una massa, una forma e una dimensione.

Può compiere sia un moto di traslazione (spostamento) che un moto di rotazione attorno a un asse.

Quindi, l'effetto delle forze dipende dal punto in cui sono applicate sul corpo, come accade nei corpi estesi. Tuttavia, a differenza di un corpo esteso, il corpo rigido non si deforma.

Nota. Il corpo rigido è un'approssimazione utile per semplificare lo studio del moto e gli effetti delle forze, quando le deformazioni sono trascurabili. E' una via di mezzo tra l'astrazione del punto materiale e il realismo del corpo esteso. Nella realtà nessun corpo è perfettamente rigido, ma molti oggetti possono essere trattati come rigidi se le deformazioni sono molto piccole rispetto al fenomeno studiato.

Un esempio pratico

Una pallina da tennis, nella realtà, si deforma leggermente quando rimbalza o viene colpita.

Questa deformazione è visibile soprattutto nel momento dell’impatto con il terreno o con la racchetta.

Tuttavia, se voglio studiare solo il moto complessivo della pallina, posso ignorare questa deformazione e considerare la pallina come un corpo rigido, cioè un oggetto che non cambia forma.

Questo mi permette di semplificare l’analisi e concentrarmi sulla traiettoria e sulla velocità. È un'approssimazione molto usata in fisica, quando le deformazioni sono poco rilevanti rispetto al fenomeno studiato.

Quindi, anche se la pallina non è davvero rigida, posso trattarla come tale per rendere il problema più semplice da risolvere.

E così via.