La corrente alternata
La corrente alternata (AC) è un flusso di corrente con tensione e intensità variabili. Il segno della corrente/tensione si inverte a intervalli di tempo regolari.
Si distingue dalla corrente continua che, invece, è caratterizzata da tensione e intensità costanti.
La corrente alternata venne utilizzata nella rete elettrica agli inizi del XX secolo. In precedenza era usata la corrente continua.
Il dibattito tra corrente alternata e continua coinvolse tutti gli ingegneri elettrici del tempo.
Alla fine venne adottata la corrente alternata per la sua maggiore efficienza nella trasmissione a lunghe distanze.
Le caratteristiche della corrente alternata
Una delle forme più elementari della corrente alternata è una sinusoide, ossia un segnale che la forma della funzione trigonometrica del seno o del coseno.
Un segnale sinusoidale è caratterizzato da un'ampiezza e un periodo .
- L'ampiezza (I) è il valore massimo della corrente. L'intensità della corrente alternata ha un andamento sinusoidale.
- Il periodo (T) è l'intervallo di tempo tra due valori massimi successivi. Ogni periodo equivale a un giro della bobina nel generatore di corrente.
L'inverso del periodo (1/T) è detto frequenza e si misura in Hertz (Hz).
La frequenza misura i giri della bobina in un generatore di corrente in un secondo.
Esempio. Nella rete elettrica domestica la corrente alternata ha una frequenza di circa 50 Hz.
I circuiti alimentati da generatori a corrente o tensione sinusoidale sono detti circuiti AC.
Come si misura la potenza della corrente alternata
La formula per calcolare la potenza elettrica di un componente elettrico a corrente alternata è come la corrente continua.
La potenza è uguale alla tensione (V) per l'intensità (I) della corrente.
Tuttavia, nel caso della corrente alternata i valori della tensione e dell'intensità non sono costanti.
Nota. Essendo variabili i valori della tensione e dell'intensità, nel caso della corrente alternata si tende a misurare la tensione e l'intensità in valori efficaci ( tensione efficace e intensità efficace ).
La corrente efficace e la tensione efficace
La corrente efficace ( o intensità efficace ) è la quantità di corrente continua che genera la stessa quantità di calore della corrente alternata quando attraversa una resistenza elettrica ( resistore ) in un intervallo di tempo.
