Il numero atomico
Cos'è il numero atomico
Il numero dei protoni in un atomo è detto numero atomico.
In genere il numero atomico si indica con la lettera Z.
Occorre ricordare due aspetti fondamentali
- Gli atomi di uno stesso elemento chimico hanno lo stesso numero atomico.
- Ogni elemento chimico ha un numero atomico diverso dagli altri elementi chimici.
Esempio. L'idrogeno ( H ) ha un solo protone nel nucleo e un solo elettrone. Quindi, il numero atomico dell'idrogeno è pari a uno ( Z=1 ). Gli atomi di carbonio ( C ) hanno 6 protoni nel nucleo, quindi il numero atomico è sei ( Z=6 ). Gli atomi di ossigeno ( O ) hanno 8 protoni nel nucleo, quindi il numero atomico è otto ( Z=8 ). E via dicendo.
Al momento si conoscono 118 elementi chimici, ordinati in base al numero atomico nella tavola periodica degli elementi.
Si indica in basso a sinistra nell'elemento chimico.
$$ _zX $$
Ad esempio l'idrogeno 1H, l'elio 2He, ecc.
Quindi, conoscendo il numero atomico di un atomo si individua l'elemento chimico, e viceversa.
Un esempio pratico
Il carbonio-12 è l'isotopo più comune del carbonio.
E' composto da 6 protoni, 6 elettroni e 6 neutroni. Quindi, il suo numero atomico è Z=6.
Un altro isotopo del carbonio è il carbonio-14.
E' composto da 6 protoni, 8 neutroni e 6 elettroni. Il numero atomico è sempre Z=6.
E così via
